Observado trânsito de exoplaneta
Notícia
Uma equipa internacional, da qual faz parte Pedro Figueira, investigador do Instituto de
Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) , estrutura
resultante da fusão entre o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto
(CAUP) e o Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa
(CAAUL), anunciou a descoberta do HD219134, um sistema com três "super Terras",
incluindo o planeta HD219134 b, e um planeta gigante. Para o astrofísico
portuense, "HD219134 b é, muito provavelmente, o planeta mais interessante
descoberto até hoje".
Por
estar a apenas 5,7 milhões de quilómetros da sua estrela (sensivelmente um
décimo da distância de Mercúrio ao Sol), esta super Terra completa uma órbita
em apenas 3,1 dias, tendo sido observado recentemente pelo telescópio espacial Spitzer (NASA) através do método dos trânsitos, o
que permitiu determinar que tem um diâmetro 1,6 vezes maior que o da Terra.
Graças
a observações efetuadas ao longo dos últimos 3 anos pelo espectrógrafo HARPS-N,
através do método das velocidades radiais, foi ainda possível determinar que a
massa deste exoplaneta é inferior a 4,5 vezes a da Terra, o que, em conjunção
com o raio medido, lhe confere uma densidade de 5,89 g/cm3. Este é por isso o
planeta rochoso que transita a sua estrela mais próximo de nós.
"A sua
massa e raio permitem-nos inferir uma composição rochosa, extremamente
semelhante à do nosso próprio planeta, e os três planetas que o acompanham na
sua órbita mostram que estamos perante um sistema planetário. O artigo de
anúncio está agora a ser publicado e já existem vários estudos em curso para
melhor caracterizar este fascinante planeta", acrescenta Pedro Figueira.
Segundo
o astrónomo do Observatório de Genebra e primeiro autor do artigo, Ati
Motalebi, "este exoplaneta será um dos mais estudados, durante décadas". Agora
que se sabe que o HD219134 b transita a sua estrela, os astrónomos estão já a
planear observações, com telescópios terrestres e espaciais, de modo a poderem
caracterizá-lo com detalhe, incluindo para detetarem a sua composição química.
Este é
o primeiro resultado publicado pelo programa Rocky Planet Search (Busca de
Planetas Rochosos), desenvolvido pela equipa do HARPS-N. O sistema HD219134 é
composto por 3 super-Terras (com 4,5, 2,7 e 8,7 vezes a massa da Terra,
respetivamente) e um sub-Saturno (62 vezes a massa da Terra), a distâncias que
variam entre 0,04 e 2 unidades astronómicas (u.a.)
Sobre o IA
O Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço é (IA) é uma estrutura de investigação criada em 2014, em resultado da fusão entre as duas
unidades de investigação mais proeminentes no campo em Portugal: o Centro de
Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e o Centro de Astronomia e
Astrofísica da Universidade de Lisboa (CAAUL). Atualmente, engloba mais de dois
terços de todos os investigadores ativos em Ciências Espaciais em Portugal, e é
responsável por uma fração ainda maior da produtividade nacional em revistas
internacionais ISI na área de Ciências Espaciais.