Histórias da cidade: Parque das Águas, um museu a céu aberto por descobrir

Everaldo Costa é brasileiro e vive há três anos no Porto. Um destes dias, juntamente com a sua esposa, decidiu, por mero acaso, passar pelo Parque das Águas. Foi surpreendido com uma visita guiada ao espaço museológico ao ar livre existente na sede da empresa municipal Águas e Energia do Porto (AEdP), que guarda um espólio patrimonial capaz de contar a história do abastecimento de água da cidade.

Ainda que o espaço possa ser frequentado diariamente não é todos os dias que as visitas guiadas acontecem. Só em datas significativas, como aconteceu no Dia Mundial da Água (que ocorreu dia 22), ou mais proximamente no Dia Internacional de Monumentos e Sítios (dia 18 de maio) ou no Dia Mundial do Ambiente (5 de junho). Nessas ocasiões, Débora Silva, responsável pelo património histórico da AEdP, tem oportunidade de mostrar toda a riqueza natural e patrimonial do Parque das Águas.

"Trabalho para valorizar e preservar este património cultural da água, que muitos portuenses e turistas ainda desconhecem", confessa.

Escultura de Julião Sarmento já se tornou um ex libris

O Parque das Águas, alvo de uma profunda reabilitação em 2018, é um espaço museológico ao ar livre, preservando um conjunto de estruturas da água, desde arcas a chafarizes, que foi transladado da cidade, no início do século XX, e que foi sendo conservado na sede empresa municipal, situada na Rua do Barão de Nova Sintra.

Quem por aqui passeie ou se inscreva nas visitas guiadas fica a conhecer fontes de vários espaços da Invicta, ruas, praças e outro edificado que já não existem, como o Mercado do Anjo e o Convento de São Bento de Avé Maria, que deu lugar à atual Estação de São Bento. Mas é aqui que pode também ser descoberta uma das peças mais icónicas do escultor Julião Sarmento (1948-2021) e que integra o Mapa de Arte Pública do Porto: "Self-portrait as a fountain", inaugurada, em julho de 2017, pelo presidente da Câmara, Rui Moreira, e na presença do seu criador.

"A 'estátua da Menina' é o ponto alto da visita", reconhece Maria Barbosa, que, apesar de já conhecer o sítio, nunca tinha tido oportunidade de ter alguém a explicar toda a monumentalidade ali existente. "É um privilégio para a cidade ter um espaço destes", acrescenta.

Everaldo Costa confirma - "o sítio é muito bonito, está muito bem preservado e é muito especial" – e Débora Silva reconhece que a população já adotou o nome de "Menina" à estátua de Julião Sarmento, tornando-a o ex libris do parque.

"Para além das fontes, a 'estátua da Menina' é algo que impressiona, quer pela arte em si quer pela posição, de frente para o rio, criando uma paisagem muito interessante", acrescenta o visitante brasileiro.

O valor patrimonial singular do parque foi reconhecido pela UNESCO em 2021, com a sua integração na Rede Internacional de Museus da Água da UNESCO. “Neste espaço pretendemos criar uma educação para o património, aliada à educação ambiental, já bem estabelecida no Pavilhão da Água”, sublinha a responsável pelo património histórico da AEdP.

O espaço pode ser visitado de segunda a sexta-feira, das 10 às 18 horas, e aos sábados, domingos e feriados das 9 às 19 horas (horário de verão). Para tornar ainda mais conhecido este museu a céu aberto e numa parceria entre estruturas da própria empresa municipal, quem adquirir um bilhete para o Pavilhão da Água tem direito a uma visita guiada pelo parque, nas datas abaixo referidas, mediante inscrição prévia.

Datas das próximas visitas guiadas, sempre às 15 horas:
18 de abril, Dia Internacional de Monumentos e Sítios
18 de maio, Dia Internacional dos Museus
5 de junho, Dia Mundial do Ambiente
1 de outubro, Dia Nacional da Água
22 de dezembro, Natal

A marcação das visitas é obrigatória e as inscrições devem ser realizadas através do endereço de correio eletrónico parquedasaguas@aguasdoporto.pt. Esta promoção está apenas disponível para o público em geral, não se aplicando a grupos escolares ou outros.