Etapa da Red Bull Air Race no Porto decisiva na luta pelo título mundial
Notícia
David Blundell
A menos de um mês do regresso da Red Bull Air Race ao Porto,
a 2 e 3 de setembro, dez anos depois da estreia, as águas do Douro, entre as
cidades do Porto e de Gaia, voltam a ser o cenário do campeonato da Red Bull Air Race World Championship para a sexta jornada.
A competição chega à Invicta mais equilibrada do que nunca.
O veterano piloto norte-americano Kirby Chambliss venceu as duas últimas
etapas, em Budapeste e Kazan, e avançou para a liderança com um ponto de
vantagem sobre o japonês Yoshihide Muroya e o checo Martin Sonka. O quarto
classificado é, neste momento, Pete McLeod, do Canadá, a apenas dois pontos do
líder.
Com cinco etapas já cumpridas, nenhum dos pilotos no ativo
conhece o sabor da vitória neste traçado. O que esteve mais próximo é o
norte-americano Kirby Chambliss, veterano, que foi segundo em 2008. O atual
diretor desportivo, o britânico Steve Jones, venceu aqui em 2007. No ano
seguinte foi a vez do austríaco Hannes Arch, que acabou por vencer o título
mundial nesse ano. O mesmo aconteceu em 2009 com o britânico Paul Bonhomme, que
também foi campeão.
O traçado é exigente e delimitado por uma sucessão de
pilares e pórticos insufláveis entre as cidades do Porto e de Gaia, tem como
limites as pontes D. Luís e da Arrábida. Equipados com as mais modernas aeronaves da atualidade, os ases dos ares executam manobras vertiginosas e
alucinantes, numa luta constante contra o cronómetro, ao longo de um traçado,
onde poderão atingir velocidades acima dos 370 km/hora (a baixa altitude) e podem
superar os 10 G de aceleração.
A competição segue os moldes originais - qualificações no
sábado e corrida no domingo - embora os motivos de interesse tenham sido
largamente ampliados em relação às edições de 2007-2009. Reconhecida pela
Federação Aeronáutica Internacional (FAI) como o Campeonato do Mundo da aviação
desportiva, a competição evoluiu nos últimos anos e existem agora duas classes,
uma para pilotos consagrados (Master Class) e outra para novos talentos
(Challenger Class). É nesta última que está a primeira mulher a alinhar na Red
Bull Air Race, a francesa Mélanie Astles. Ao todo são 23 pilotos em
representação de 15 países, sendo o atual detentor do título o alemão Mathias
Dolderer.
O público pode acompanhar toda a ação nas margens do Porto e
de Gaia, em vastas áreas de acesso livre onde serão montados ecrãs gigantes -
permitindo assim reter os melhores momentos com o apoio de comentadores
especializados. Para além do traçado, também o aeroporto temporário da corrida
- situado no Parque da Cidade - estará aberto ao público em períodos
específicos, com a tradicional visita onde os fãs podem ver de perto os aviões
e conhecer os pilotos.