Condecoração para Maria de Sousa

Na mesma cerimónia em que distinguiu a Faculdade de Ciências
da Universidade do Porto (FCUP) com a Ordem da Instrução Pública, o Presidente
da República condecorou no passado dia 24 de novembro a cientista Maria de
Sousa, Professora Catedrática Jubilada do Instituto de Ciências Biomédicas Abel
Salazar (ICBAS) e Professora Emérita da U.Porto, com a Grã-Cruz da Ordem
Militar de San'tiago de Espada, uma das mais importantes ordens honoríficas
atribuídas pelo chefe de estado.

Para Maria de Sousa, que se junta assim a grandes nomes da
cultura portuguesa como o cineasta Manoel de Oliveira, o poeta Alexandre
O'Neill, a fadista Amália Rodrigues, a poetisa Sofia de Mello Breyner Andresen
ou a escritora Agustina Bessa Luís, trata-se do reconhecimento de um percurso científico
da excelência, do qual se destaca a ligação de mais de 30 anos à Universidade
do Porto.

Formada em Medicina pela Faculdade de Medicina de Lisboa,
Maria de Sousa foi Leitora na Universidade de Glasgow (Escócia), onde fez o
doutoramento em Imunologia. Partiu depois para os Estados Unidos, onde foi
Professora Associada na Escola de Estudos Pos-Graduados de Cornell Medical
College e, simultaneamente, Membro Associado e Diretora do Laboratório de
Ecologia Celular no prestigiado Memorial Sloan Kettering Cancer Center do Sloan
Kettering Institute (SKI), em Nova Iorque.

Autora de vários artigos científicos fundamentais para a
definição da estrutura funcional dos orgãos que constituem o sistema
imunológico, entre os quais o que consagrou a descoberta da área
timo-dependente (1966), hoje conhecida universalmente por área T, Maria de
Sousa notabilizou-se igualmente pelos estudos realizados em doentes com
hemocromatose hereditária. Foi de resto esta linha de investigação que a trouxe
para o ICBAS em 1985, ano em que funda o Mestrado de Imunologia.

Enquanto docente e investigadora da U.Porto, foi responsável
pela constituição de uma equipa de investigação nova no campo da hemocromatose,
repartida pelo ICBAS, pelo Hospital Geral de Santo António e pelo então novo
Instituto de Biologia Celular e Molecular (IBMC). Ao nível do ensino
pós-graduado, encabeçou em 1996 a criação do Programa Graduado em Biologia
Básica e Aplicada (GABBA), um programa pioneiro em Portugal, resultado da
colaboração entre o ICBAS, as faculdades de Ciências (FCUP) e de Medicina
(FMUP), o IBMC, o Instituto de Engenharia Biomédica (INEB) e o Instituto de
Patologia e Imunologia Molecular (IPATIMUP) da U.Porto (estes três últimos,
integrados atualmente no i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da
Universidade do Porto).

Entre as distinções que somou ao longo da carreira
incluem-se o prémio "Estímulo à Excelência", atribuído pelo Ministério da
Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (2004), o Prémio Universidade de Coimbra
(2011) e o grau de Grande-Oficial da Ordem Militar de Sant'Iago da Espada
(2012). Em outubro de 2009, assinalou a sua jubilação com uma Última Aula no
Salão Nobre da Reitoria da U.Porto, o mesmo local onde, um ano mais tarde, lhe
seria confiado o título de Professora Emérita da Universidade.

Para além da FCUP e de Maria de Sousa, o chefe de Estado
condecorou ainda o psicólogo Daniel Sampaio e o matemático António Saint'Aubyn
(a título póstumo).

 

Fonte: Portal de Notícias da U.Porto