Mar de Matosinhos e Porto acolhe o maior campeonato mundial de vela alguma vez realizado em Portugal

Começa hoje nas águas do Porto e Matosinhos o Campeonato do Mundo de Vela, categorias 49er e 49erFX. É a maior competição do género alguma vez realizada em Portugal, envolvendo uma das classes olímpicas mais importantes da modalidade. Os melhores atletas internacionais, designadamente dezenas de medalhados olímpicos e campeões mundiais, disputam até 2 de setembro uma prova que bate os recordes de participação - envolve 145 embarcações e mais de meio milhar de pessoas.

A dimensão do evento foi realçada hoje de manhã, em
conferência de imprensa, no "melhor estádio de vela do mundo", o
Terminal de Leixões. É desta estrutura multipremiada que poderá assistir-se na
primeira linha às regatas de uma competição que marca o arranque da preparação
para os Jogos Olímpicos 2020 e coloca a região no grande plano
internacional, com transmissões televisivas em mais de 170 países.

À importância do momento desportivo associa-se a relevância
em termos económicos e a projeção da Frente Atlântica de cidades vizinhas. "Longe
vão os tempos em que o bairrismo dividia territórios contíguos", como disse o
presidente da Câmara do Porto. O campeonato, organizado pelo Clube de Vela
Atlântico (CVA) e com o apoio institucional de várias entidades, acontece estender-se de Matosinhos ao Porto, mas poderia ser só num dos municípios ou  integrar,
como já aconteceu noutras iniciativas partilhadas, Vila Nova de Gaia. Em
qualquer caso, é toda uma região que ganha, não valendo a pena alimentar "uma
visão minimalista", considerou Rui Moreira.

Já antes, o vice-presidente da Câmara de Matosinhos,
Fernando Rocha, aludira a este espírito de coesão ao assumir "sem complexos" a
importância de eventos como este "na promoção do território e da marca Porto ao
nível internacional". Fortalecer sempre e mais a parceria estratégica entre os
municípios da Frente Atlântica da região metropolitana do Porto foi, aliás, uma
necessidade deixada pelos dois responsáveis autárquicos.

 

No Norte fez-se o
impossível

Uma década depois de Cascais, é a vez do Norte receber o
Campeonato Mundial de 49er e 49erFX, organizado em tempo recorde.

"Em dois meses fez-se o impossível: o melhor evento
internacional de vela realizado no Norte de Portugal nos últimos anos. Mas este
é o nosso padrão; sabemos fazer bem" - salientou esta manhã Rodrigo Moreira
Rato, elemento associado à organização da prova.

Também o presidente do CVA, Miguel Lopes Cardoso, assinalou
que em maio último "este campeonato estava perdido para Portugal. Em 48
horas fizemos uma proposta, numa semana ficámos responsáveis por montar uma
prova que, normalmente, demora um a dois anos a ser organizada. Em 15 dias, juntámos
mais de 160 voluntários".

O facto é que, como frisou, "seria uma irresponsabilidade
deixar escapar" uma iniciativa que traz enorme retorno. "Nunca no país houve um
campeonato de vela tão grande", lembrou, acrescentando que muitos dos atletas
internacionais "estão cá há quase um mês". Estas presenças, a visibilidade
mediática da prova e a sua componente financeira (conta com equipas com orçamentos muito elevados) resultam no "enorme impacto económico na
região e no país", estimado pela organização em pelo menos 1,5 milhões de euros.

Também Melchior Moreira, presidente da Turismo do Porto e
Norte, sustentou a importância e a capacidade manifestada por uma região que "é
hoje assumidamente um ponto estratégico em termos internacionais".

 

350 velejadores, 60
nacionalidades

São 350 os velejadores masculinos e femininos, representando
60 nacionalidades, que participam neste Campeonato. Entre outros factos, a
prova que agora começa a disputar-se marca o primeiro encontro após os Jogos Olímpicos  Rio' 2016 das quatro tripulações femininas da competição FX.

Das várias estrelas olímpicas da modalidade presentes, pode
destacar-se o australiano Nathan Outteridge ou o brasileiro Robert Scheidt; na
competição feminina, a campeã Martine Grael, atleta de Niterói.

A defender as cores nacionais estão as duplas Jorge Lima/José Luís Costa, Francisco Maia/Afonso Maia e Rodolfo Pires/Gonçalo Pires.

O presidente da Câmara do Porto, antigo velejador e por
duas vezes campeão nacional pelo CVA, aproveitou para "lançar o apelo ao Estado
para que volte a apostar na modalidade e a colocá-la no mapa". Como salientou,
nem tudo pode ser só futebol, por muito que aprecie esse desporto, sendo que um
campeonato de vela como o que agora começa "não pode ter menos impacto" do que
outros grandes eventos desportivos. Dirigindo-se aos atletas presentes na
conferência de imprensa, Rui Moreira deixou um desejo: "Que haja bom vento. Sempre gostei de velejar com vento".
À organização internacional da prova, o autarca agradeceu "a confiança
depositada em nós. E a confiança, como se sabe, é muito importante na vela".

PROGRAMA

25 e 26 de agosto 

09:00-18:00 | Inscrições / Inspeções

27 de agosto 

18:00 | Cerimónia de Abertura

28, 29 e 30 de agosto

10:55 | Regatas de Qualificação

31 de agosto e 1 de setembro

10:55 | Regatas de Frota

2 de setembro

09:55 | Regatas de Frota

12:00 | Regata das Medalhas